Es gibt seit längerem eine Diskussion darüber, was man mit Fotos aus der Kolonialzeit machen sollte und ob man sie überhaupt noch anschauen oder zeigen darf. Wie denken Sie darüber?
Wie bei allem anderen halte ich den Kontext, in dem sie gezeigt werden, für wichtig – genauso wie die Fragen, die dabei gestellt werden: Wie werden sie präsentiert? Wer zeigt sie? Wo und wie gehen wir mit diesen Archiven um? Ich habe viel über Eigentum und Urheberrechte nachgedacht. Die meisten dieser Fotos sind im Besitz von Institutionen oder weißen Privatsammlern. Sie sind mit Wasserzeichen versehen, was bei mir Assoziationen zu menschlichem Branding weckt. Das ist surreal, wenn Sie mich fragen.

Was meinen Sie mit »Wasserzeichen«?
Ich meine die Technik, mit der digitale Inhalte mit Urheberrechtsinformationen versehen werden. Die sichtbaren Markierungen oder Tags.

Wie sind die Reaktionen der schwarzen Community auf Ihre Arbeit und Ihren plötzlichen Erfolg? Gibt es irgendwelche Ressentiments oder ein anderes Gefühl der besonderen Verantwortung?
Ich glaube, die Reaktionen werden immer unterschiedlich ausfallen. Ich habe viele großartige Gespräche geführt, die mir geholfen haben, kritischer über meine eigene Arbeit und die von anderen nachzudenken. Vor allem, wenn es um die Nutzung von kolonialen Archiven geht. Wenn es um Verantwortung geht – und ich nehme an, Sie denken hier an Gemeinschaft und Kunst –, habe ich das Gefühl, dass ich die Verantwortung dafür trage, in allem, was ich tue, wahrhaftig zu sein. Wobei es manchmal aus verschiedenen Gründen schwierig sein kann, meine eigene Wahrheit zu sagen und danach zu handeln. Auch in Zeiten, in denen das Aussprechen der eigenen Wahrheit mit einem hohen Preis oder einem Risiko verbunden ist.

Kann uns die Kunst dabei helfen, diese Wahrheiten auszusprechen?
Ich glaube, dass die Kunst eine wichtige Rolle beim sozialen Wandel spielen und die Art und Weise, wie wir interagieren und miteinander umgehen, verändern kann. Das gilt genauso für die Art, wie wir denken. Zumindest würde ich gerne glauben, dass sie das tut. Kunst vermittelt ein starkes Gefühl von Freiheit - eine Freiheit, eine eigene Realität und Erzählungen zu schaffen und die Subjektivität zurückzuerobern. Für mich dient sie als Erinnerung daran, wer ich bin. Und an meinen eigenen Wert. Und in den letzten Jahren, als ich die Möglichkeit bekam, meine Arbeiten auch auszustellen, hat sie andere daran erinnert, dass ich und wir alle hier sind. Wir nehmen Raum ein und schaffen Dinge, die unsere eigene Realität ansprechen.

Aber welchen Einfluss hat der Kunstmarkt wirklich auf die Gesellschaft? Also im Vergleich zu Popkultur, Film, Musik, Mode und natürlich der Politik? Ist sein Erfolg ein Zeichen des Wandels oder nur der Ausdruck einer weiß dominierten Kunstwelt, die ihr eigenes Gewissen beruhigen will?
Das ist eine große Frage. Der Kunstmarkt oder die Kunstindustrie ist so komplex wie alles andere auch. Er ist keine isolierte Insel, was den Vergleich etwas schwierig machen kann. Ich bin kein sehr optimistischer Mensch. Manchmal ist das, was wie ein Wandel aussieht oder als Wandel dargestellt wird, vielleicht gar kein Wandel. Ich bin sehr vorsichtig mit dem Wort »Veränderung« und insbesondere mit dem Wort »Erfolg«. Ich denke, um Ihre letzte Frage beantworten zu können, müssen Sie wirklich gut verstehen oder analysieren, was diese Wörter enthalten beziehungsweise wie sie in dem Kontext, in dem sie verwendet werden, verstanden werden.

Der US-amerikanische Künstler Arthur Jafa gilt als Ihr Entdecker. Wie ist er mit Ihnen in Kontakt gekommen und was war Ihr erster Gedanke, als Sie ihn kennenlernten?
Ich habe mir damals nicht so viele Gedanken darüber gemacht. Wir sind uns ohnehin schon gegenseitig auf Instagram gefolgt und kannten uns über einen gemeinsamen Freund. Ich wusste nicht, wer er war ­– abgesehen davon, dass er ein Filmemacher ist. Als ich damals die Einladung erhielt, an seiner Einzelausstellung, die später in der Serpentine Gallery zu sehen war, teilzunehmen, hatte ich noch gar keine physischen Arbeiten, sondern nur digitale Collagen. Zu dem Zeitpunkt, als Arthur mir den Vorschlag für die Ausstellung machte, kannten wir uns bereits seit einem Jahr und wir hatten auch schon über die Möglichkeit einer Zusammenarbeit gesprochen. Er wusste, dass ich nicht nur auf Instagram, sondern auch mit Collagen arbeitete. Für seine Einzelausstellung war zunächst geplant, Instagram auf mehreren großen Bildschirmen zu zeigen, aber nach ein paar Gesprächen über die Ausstellung schlug er vor, dass ich etwas Großes machen sollte – ein großes Gemälde oder eine Skulptur. Ich erinnere mich, dass mich dieses Gespräch ein wenig erschreckt hat, aber gleichzeitig hat es mich dazu gebracht, weiter mit den digitalen Collagen zu arbeiten.